Santiago de Compostela zählte neben Jerusalem und Rom zu den großen Fernwallfahrtszielen der mittelalterlichen Christenheit. Im äußersten Nordwesten der iberischen Halbinsel gelegen, zog es in seiner Glanzzeit jährlich Zehntausende oder gar Hunderttausende von Pilgern an, die am Grab des Apostels Jakobus zu beten wünschten.

Der beschwerliche Weg - im Sommer bei brütender Hitze, im Herbst und Frühjahr über vereiste Berge - war nicht nur durch Naturgewalten gefährdet, sondern auch durch Menschen, die vor Betrug und selbst Mord nicht zurückschreckten. Die Wallfahrt nach Santiago erforderte also ein Höchstmaß an Disziplin und Askese, an Mut und Ausdauer und vor allem an Bußbereitschaft und Glaubensfestigkeit.

Denn der Mensch des Mittelalters war in einem Ausmaß von der Religion geprägt, das uns heute völlig fremd ist. Andererseits soll aber auch nicht verschwiegen werden, daß oft weniger häre Gründe wie Abenteuerlust und Flucht vor Strafverfolgung den Antrieb zur monatelangen Wanderung in der Fremde gaben.
Aus ganz Europa begaben sich die Pilger zum Ende der Welt, wie das nur wenige Kilometer westlich gelegene Cap Finisteree ehrfurchtsgebietend genannt wurde. Im strengen Sinne - man beachte den Singular - hat es einen wirklichen Jakobsweg erst hier in Spanien gegeben:
In Puente la Reina vereinigten sich nämlich die vier Hauptrouten, die durch Frankreich nach Überquerung der Pyrenäen zum entfernten Apostelgrab zustrebten. An den noch heute bedeutenden Städten Logrono, Burgos, Sahagún, León und Villafranca vorbei führte der Weg nach Santiago.

Wenn wir vom Jakobsweg sprechen, dann denken wir nicht nur an die letzten Etappen in Spanien als auch an die hohen romanischen Kathedralen, die Kirchen von Moissac und Auch des Camino francés in Südfrankreich.
Durch die lange Isolation der iberischen Halbinsel durch die Franco-Diktatur war der Blick auf den Jakobsweg lange verwehrt geblieben. Erst während des Übergangs zur Demokratie ist der Jakobus-Kult wiederbelebt und von der Europäischen Union erheblich mitfinanziert worden.

Webcam in Santiago
Links:
Blick ins Seitenschiff der Kathedrale mit Räucherfass

Rechts: Blick auf den Altar der Kathedrale von Santiago

Ich danke der Compania de Radio Televisión de Galicia für die Bereitstellung der Bilder ihrer WebCams.

Links:
Plaza de Obradoiro

Rechts:
Aktueller Blick auf den O'Cebreiro von der Pilgerherberge (ca 1000m Höhe)

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Bei aller Begeisterung für kulturelle Leistungen und bei allem Respekt vor gläubiger Überlieferung muß man spätestens hier einmal methodisch innehalten:

Natürlich war nicht jedes Jakobus-Hospiz eine Station auf dem Weg nach Santiago, und natürlich hat nicht jede Jakobus-Bruderschaft eine Pilgerfahrt nach Galizien unternommen. Immerhin war Jakobus der Ältere ein Apostel und der Bruder des Evangelisten Johannes. Zudem wurde er - mit dem Erzengel Michael vergleichbar - als der Schutzheilige im Kampf gegen die Ungläubigen angerufen (matamoros).Vor allem aber war er auch ganz allgemein der Patron aller Pilger, ob im Westen Europas zum sog. Fegefeuer des heiligen Patrick oder im Süden zum heiligen Cataldus von Trent. 

Ähnlich wie Georgi zählte Jakobi zu den volkstümlichen Märkten und Festen, auf die sogar Urkunden datiert wurden. Mit dem 25. Juli wurde schließlich die Erntezeit eröffnet, für die agrarische Gesellschaft des Mittelalters ein besonders bedeutendes Ereignis. Gründe, den heiligen Jakobus zu verehren gab es also genug.

Peregrinatio poenitentiae causa
- Pilgern zur Buße

Peregrinatio santo - religioso
- Pilgern zum eigenen Seelenheil